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No Dia Mundial contra o Tráfico de Pessoas, 30 de julho, a rede internacional da Cáritas – Caritas Internatinalis – e a COATNET* exortam os governos a intensificar os esforços para identificar vítimas de tráfico e exploração, cujo número está a aumentar de forma preocupante devido à pandemia do COVID-19.

O secretário-geral da Caritas Internationalis, Aloysius John, afirma que “neste momento do COVID-19, a atenção concentrada à pandemia não deve impedir-nos de cuidar das pessoas mais vulneráveis ​​ao tráfico e exploração. E é isso que as organizações locais da Cáritas e da COATNET estão a fazer em todo o mundo, juntamente com outras organizações da sociedade civil, fornecendo redes de segurança muito necessárias para as vítimas de tráfico e exploração, mesmo durante a pandemia, e as acompanham em suas dificuldades, oferecendo material, médico, jurídico e psicológico.”

A pandemia do COVID-19 concentrou a atenção dos governos na saúde, mas, ao mesmo tempo, não foi prestada a atenção necessária aos danos colaterais da pandemia, especialmente aos migrantes e trabalhadores informais, que agora estão mais expostos ao tráfico e exploração. A Caritas Internationalis e os seus parceiros pedem medidas urgentes e direcionadas para apoiar os trabalhadores em setores informais, como trabalho doméstico, agrícola e construção, onde os trabalhadores mais vulneráveis ​​(ou seja, migrantes sem documentos) se encontram.

Segundo a Organização Internacional do Trabalho (OIT), existem hoje mais de 40 milhões de pessoas vítimas de tráfico e exploração de seres humanos. Uma situação já crítica, agravada pela atual crise sanitária, devido à falta de habitação e insegurança no emprego.

A falta de liberdade de movimento causada pelo bloqueio e restrições de viagens significa que as vítimas de tráfico de seres humanos em muitos países têm menos possibilidade de fugir e encontrar ajuda. Entre eles, há muitas vítimas de tráfico para exploração sexual.

Os trabalhadores domésticos, por seu lado, enfrentam riscos crescentes economicamente e também física e psicologicamente, pois ficaram ainda mais isolados da sociedade durante a pandemia.

Medidas restritivas ao movimento também significam que é mais difícil para as Instituições e autoridades identificar casos de tráfico e exploração.

Outros riscos incluem o aumento da violência contra as crianças e crianças que caem na exploração online quando há pouca ou nenhuma supervisão dos pais.

“Vítimas de tráfico de seres humanos precisam de atenção imediata. Neste período do COVID-19, a Caritas Internationalis e a COATNET exortam os governos mundiais a facultar acesso à justiça e a serviços básicos, em particular abrigos e linhas diretas, e também a implementar medidas urgentes e direcionadas para apoiar os trabalhadores nos setores informais. Também apelamos às instituições e organizações da sociedade civil para que protejam as crianças de abuso e exploração, também através da Internet e redes sociais, e pedimos a todas as pessoas que estejam vigilantes e denunciem casos de tráfico e exploração de seres humanos”, acrescentou Aloysius John.

* COATNET é a rede de 46 organizações cristãs envolvidas no combate ao tráfico de pessoas. É uma rede global que integram a Caritas, outras organizações da Igreja Católica, como Conferências Episcopais e congregações religiosas, além de organizações de outras denominações cristãs. A rede oferece aos seus membros oportunidades de trocar conhecimentos e experiências, além de desenvolver ações e advocacia conjuntas em nome dos membros.